La gastronomia mediterrània és reconeguda arreu del món per la seva riquesa de sabors, la seva frescor i, sobretot, els seus ingredients saludables. Entre aquests, l’oli d’oliva ocupa un lloc privilegiat com a base fonamental de la cuina catalana i mediterrània en general.
El poble d’Ulldecona i les seves oliveres ocupen un lloc privilegiat en aquesta història. Al terme municipal d’Ulldecona hi ha la concentració més gran del món d’oliveres mil·lenàries. Es tracta d’oliveres fargues, un tipus antiquíssim d’oliva que encara es conserva i treballa, principalment, a les comarques del Montsià i el Baix Maestrat.
Són arbres majestuosos, d’una bellesa incomparable i amb un passat gloriós, però que continuen produint or líquid any rere any. Aquí són especialment apreciats i es poden visitar. Però el que ens ocupa avui és l’excepcionalitat del seu fruit i el gust incomparable que dona el seu oli a la nostra cuina.
L’oli d’oliva i la dieta mediterrània
L’oli d’oliva verge ha estat un element clau en la dieta mediterrània durant mil·lennis. Utilitzat tant per cuinar com per amanir, aquest oli és conegut pel seu sabor únic i les seves propietats nutricionals.
La producció d’oli d’oliva a Catalunya té una llarga història que es remunta a l’època romana. Les oliveres, en el nostre cas moltes centenàries i algunes mil·lenàries, són testimonis vius d’aquesta tradició. Al Montsià, i especialment a la zona d’Ulldecona, es produeix un oli d’oliva verge extra d’alta qualitat gràcies al clima mediterrani i a les tècniques tradicionals de cultiu i haver preservat l’oliva farga com a un tresor local. Aquest oli es caracteritza pel seu sabor intens i les seves propietats organolèptiques excepcionals.
Beneficis per a la salut de l’oli d’oliva verge extra
L’oli d’oliva verge extra és reconegut no només pel seu sabor excepcional, sinó també pels seus nombrosos beneficis per a la salut. Aquest ingredient fonamental de la dieta mediterrània està carregat de nutrients que poden millorar significativament la salut i el benestar general. A continuació, detallem alguns dels principals beneficis que l’oli d’oliva verge extra aporta al nostre organisme:
- Promou la salut cardiovascular: és un greix vegetal ric en àcids grassos monoinsaturats, especialment l’àcid oleic, que ajuda a reduir els nivells de colesterol LDL (colesterol dolent) mentre augmenta els nivells de colesterol HDL (colesterol bo). Aquesta acció contribueix a mantenir les artèries netes i a reduir el risc de malalties cardiovasculars com l’infart de miocardi i l’ictus. A més, els antioxidants presents en l’oli d’oliva, com els polifenols, tenen propietats antiinflamatòries que protegeixen el cor.
- Efecte Antiinflamatori: els polifenols i altres compostos bioactius de l’oli d’oliva verge extra tenen un potent efecte antiinflamatori. El consum regular d’oli d’oliva pot ajudar a reduir la inflamació crònica, que és un factor de risc per a moltes malalties greus, incloent-hi malalties cardiovasculars, diabetis tipus 2, artritis reumatoide i fins i tot certs tipus de càncer.
- Beneficis per al sistema digestiu: l’oli d’oliva verge extra ajuda a millorar la digestió i a promoure una bona salut gastrointestinal. Aquest oli facilita la producció d’enzims digestius i té un efecte protector sobre la mucosa gàstrica, ajudant a prevenir problemes com l’acidesa i les úlceres gàstriques. A més, té un efecte lleugerament laxant que pot ajudar a prevenir el restrenyiment.
- Potencia la salut cerebral: els antioxidants i els greixos saludables de l’oli d’oliva també tenen un paper important en la salut cerebral. El consum regular d’oli d’oliva s’ha associat amb una millor funció cognitiva i una reducció del risc de malalties neurodegeneratives com l’Alzheimer. Els polifenols ajuden a protegir les cèl·lules nervioses dels danys oxidatius i inflamatoris, contribuint així a mantenir una ment sana i activa amb l’edat.
- Control del pes i metabolisme: tot i ser una font de greix, l’oli d’oliva verge extra pot ajudar a controlar el pes corporal. Els àcids grassos monoinsaturats poden augmentar la sensació de sacietat, ajudant a reduir la ingesta calòrica total. A més, aquest oli pot millorar la sensibilitat a la insulina i regular els nivells de glucosa a la sang, fet que és especialment beneficiós per a persones amb diabetis tipus 2 o amb risc de desenvolupar-la.
- Beneficis per a la pell i els cabells: L’oli d’oliva verge extra també té usos cosmètics gràcies a les seves propietats hidratants i nutritives. Aplicat directament sobre la pell, pot ajudar a mantenir-la hidratada, suau i protegida contra els danys dels radicals lliures. També es pot utilitzar per nodrir i enfortir els cabells, millorant la seva brillantor i suavitat.
L’oli d’oliva com a base de la cuina del Montsià
La cuina catalana es basa en ingredients frescos i locals, i aquí a la conca del riu Sénia, l’oli d’oliva verge extra és un element imprescindible. Des dels sofregits que són la base de la nostra cuina, a les amanides tan presents al dia a dia com els plats amb carn o peix, les salses com l’allioli o els aliments conservats en oli, tot necessita una mica del nostre apreciat d’or líquid. Fins i tot les postres en porten, gran part de la nostra tradició de dolços i pastes incorpora oli a la massa base.
Si ens adonem l’oli d’oliva verge extra és molt més que un simple ingredient, és el cor de la gastronomia mediterrània i catalana. Al nostre restaurant als Valentins, Ulldecona, celebrem aquest tresor líquid en cada plat, oferint una experiència culinària autèntica i saludable als nostres clients. Si voleu gaudir d’una cuina que honra la tradició i aprofita els beneficis de l’oli d’oliva verge extra, us convidem a visitar-nos i degustar els nostres plats plens de sabor i història.